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O potencial de uma pessoa estúpida em povoca danos depende de dois factores principais. Antes de mais, do factor genético. Alguns indivíduos herdam doses notáveis do gene da estupidez e, graças a essa herança, fazem parte, desde o nascimento, da elite do seu grupo. O segundo factor que determina o potencial de uma pessoa estúpida deriva da posição de poder e autoridade que ela ocupa na sociedade. Reencontramos, entre os burocratas, generais, políticos, a áurea proporção de indivíduos fundamentalmente estúpidos, cuja capacidade de prejudicar o próximo foi perigosamente acrescida pela posição de poder que ocuparam. Convirá não nos esquecermos dos prelados.
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Os estúpidos são funestos principalmente porque as pessoas razoáveis acham difícil imaginar e entender um compotamento estúpido. (...) O facto de a actividade e os movimentos de uma criatura estúpida serem absolutamente erráticos e irracionais, não só torna a defesa problemática como torna ainda extremamente difícil qualquer contra-ataque - é como tentar disparar contra um objecto capaz dos mais improváveis e inimagináveis movimentos. Isto é o que Dickens e Schiller tinham em mente quando um deles afirmou que 'com estupidez e boa digestão o homem pode enfrentar muitas coisas', e o outro que 'contra a estupidez os deuses combatem em vão'.
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A pessoa inteligente sabe que é inteligente. O bandido tem consciência de ser um bandido. O crédulo está penosamente ciente da sua própria credulidade. O estúpido, ao contrário, não sabe que é estúpido. Isso contribui decisivamente para dar maior força, incidência e eficácia à sua acção devastadora. O estúpido não é inibido por aquele sentimento a que os anglo-saxões chamam self-consciousness. Com um sorriso nos lábios, como se fizesse a coisa mais natural do mundo, o estúpido aparecerá para destruir-lhe a paz, complicar-lhe a vida e o trabalho, fazer-lhe perder dinheiro, tempo e bom humor.
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* Carlo C. Cipolla, in Allegro Ma Non Troppo (ed. Celta, 1993) - citado no JF de 1.Abr.2005