[uma citação]
Jon Stewart - uma atitude
A 11 de setembro de 2001, Jon Stewart, de 38 anos, era o apresentador do "The Daily Show", programa que há cinco anos conquistava uma audiência fiel no Comedy Central.
Nessa manhã, estava em Nova
Iorque, a viver no Lower Manhattan, e viveu os ataques tanto como nova-iorquino
como figura nacional cujo trabalho era encontrar humor nas notícias. A produção
do programa foi suspensa por nove dias.
Quando Stewart regressou ao ar a
20 de setembro de 2001, apresentou um monólogo de abertura diferente de tudo o
que o seu público já tinha visto. Sentado à sua secretária, visivelmente
exausto, falava sem piadas, sem o fleuma irónico que se tornara a sua
imagem de marca. A sua voz embargou diversas vezes. Falou sobre a vista do seu
apartamento, sobre o cheiro que pairava no ar no centro da cidade, sobre os
socorristas que correram em direção às torres em colapso enquanto todos os
outros fugiam. Terminou o monólogo dizendo que o programa iria continuar porque
a alternativa era render-se ao medo, e que o trabalho de voltar a encontrar o
riso não era desrespeitoso, mas sim necessário.
Aquele monólogo marcou um ponto de
viragem na carreira de Stewart e na relação entre a comédia americana e a
tragédia americana. Mas foi apenas o início de um compromisso com a comunidade
de socorristas do 11 de Setembro que se iria aprofundar ao longo de duas
décadas. Nos anos que se seguiram, Stewart construiu discretamente relações com
bombeiros, polícias e trabalhadores da construção civil que tinham passado
meses no Ground Zero e que agora estavam a adoecer por causa do ar tóxico que
inalaram. Aprendeu os seus nomes, visitou-os em hospitais, assistiu aos seus
funerais e usou a sua plataforma com parcimónia, mas estrategicamente, para
chamar a atenção para a falha do governo federal em financiar adequadamente os
cuidados médicos para estes homens e mulheres.
Em 2010, quando os senadores republicanos obstruíram um projeto de lei para prestar assistência médica aos socorristas do 11 de setembro, Stewart dedicou um episódio inteiro do "The Daily Show" ao assunto, entrevistando quatro socorristas que sofriam de doenças respiratórias e cancro. O segmento constrangeu os legisladores e contribuiu para a eventual aprovação do projeto de lei. Mas o programa, a Lei James Zadroga de Saúde e Compensação do 11 de Setembro, não foi prorrogado de forma permanente e, em 2019, o Fundo de Compensação às Vítimas estava a ficar sem dinheiro. Os socorristas e as suas famílias foram mais uma vez obrigados a deslocar-se a Washington para implorar ao Congresso que honrasse a promessa que a nação lhes tinha feito.
A gravação do seu testemunho espalhou-se pela internet em poucas horas, sendo vista milhões de vezes. O projeto de lei foi repristinado definitivamente no mês seguinte. Após a audiência, quando Stewart se levantou para sair, um grupo de socorristas e familiares rodearam-no, e a fotografia tirada por Guy Gruber captou Stewart a ser abraçado no meio de uma ovação, com o rosto pressionado contra o ombro de um homem que simplesmente lhe queria agradecer.
